近日，很多人忘了起價1000美元的iPhone X吧，畢竟全新的Apple Watch智能手表可能才是蘋果的未來。也許入手Apple Watch的時機終于到來了，如今它成為劃時代產品的路徑比一兩年前清晰了很多。
蘋果的新產品品類通常要經過幾次迭代升級才會開始兌現它們的潛力，用戶也才會發現它們的價值所在。不過，第一代Apple Watch智能手表比第一代的iPhone或者iPad還要“慢熱”，它感覺就像是一款原型產品或者概念驗證產品，而不是精美且實用的設備。簡而言之，它是一款只有早期嘗鮮者才會喜歡的設備。
它配備短信和電話功能，但沒有自帶蜂窩網絡連接功能。它的電池續航時間不到一天，每晚都要充電。雖然價格不菲，設計周到，但它看上去還是相當笨重就像第一代的iPhone、iPad和iPod相比后面幾代的升級版本那樣。也許，該版Apple Watch最令人沮喪的地方在于——跟眾多其它的智能手表一樣——難以進行交互。它配備各種各樣的控制方式，從輕觸到按壓，再到滑動和轉動數字表冠，再到語音控制。但這些控制方式堆積在一塊，就會帶來復雜到令人抓狂、甚至反直觀的用戶體驗，對于本應強調友好用戶體驗的小型設備而言尤其如此。
回頭來看，Apple Watch最具吸引力的功能特性是它的健康健身跟蹤功能。對于去年推出的Apple Watch Series 2，該公司明智地繼續擴展那些功能，將該款手表重新定位為運動跟蹤設備和iPhone配件，而不是腕帶計算機。那個策略取得了成效：蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）周三稱Apple Watch如今是“全球最暢銷的手表產品”，盡管該公司仍然不愿透露銷量數據。那一進展與Slate當初對Apple Watch的評測相符合。那時候，Slate稱該款產品最終將會成為一款成功的手表，而不是成功的新型移動平臺。
新版本的升級
然而，蘋果周三推出了新版Apple Watch，該版本實際上可能會在一定程度上恢復該產品原來作為功能和性能強大的輕便設備的定位。與此同時，蘋果產品線其它產品的進化——尤其是Siri語音助手和無線耳機AirPods——共同讓該款智能手表變得比以往容易控制得多。夢想家甚至會說，Apple Watch有望成為該公司尋覓已久的iPhone后續王牌產品。至少它有可能會成為繼任iPhone的系統的重要組成部分——你的個人云的腕戴控制中心。
相比前兩代產品，Apple Watch Series 3在一個重要方面進行了改進，同時也在一些或許不大起眼看但也頗為重要的小方面迎來提升。
最引入矚目的一點是，它終于迎來了獨立的蜂窩LTE網絡連接功能。那意味著，即便iPhone不在你身邊，你也可以通過該款手表打電話、發短信甚至在上面播放流媒體音樂。那是重大升級。（而且，它的體積沒有因此而變大：蘋果很得意地宣布Series 3尺寸將不會超過Series 2，盡管它增加了蜂窩連接所需的額外硬件。那得益于某種一流的硬件設計：將手表屏幕本身用作天線系統的一部分。）
運動與健康跟蹤功能是Apple Watch最早的殺手級應用，并非偶然；畢竟它是你可以不用連接你的手機就能使用的一項功能。如今，Apple Watch無需連接iPhone就能使用的功能已經增加了不少。
Series 3還將配備可將運行速度提升70%的S3雙核處理器，同時也將讓Siri能夠利用內置揚聲器外放聲音。蘋果表示，WiFi和藍牙系統的升級將會讓前者更加變得更加快速，同時也將讓二者變得更加節能。（另一項新的硬件功能是內置氣壓測高計，這將會提升運動跟蹤功能。）
這些內部提升本身算不上革命性。但全都結合起來，它們可能會大大改變人們使用該款手表的方式。大家從一開始便清楚，滑動、點擊和扭動Apple Watch不會是良好的互動體驗。該設備缺少某種全息投影功能，本身體積也太小，因此無法像使用iPhone那樣使用。
聲控體驗
理論上，操控該款手表的理想方式會是通過語音——正如越來越多人通過語音來控制他們家里的亞馬遜Echo智能音箱和車載信息娛樂系統那樣。然而，到目前為止，在Apple Watch上使用Siri有點麻煩。這部分因為人們不想要一邊走路一邊對著手腕說話，就像他們不想要對著手機做同樣的事情那樣。另外，相比在iPhone上，Siri在Apple Watch上也更常出現問題，更加緩慢。
Series 3是否完全改變了那些情況，目前還不得而知。處理器、電池續航和藍牙方面的問題可能仍會存在，盡管有了最新的升級。但得益于AirPods無線耳機——蘋果過去5年里最被低估的一項創新技術——直觀且無線地通過語音來使用和控制智能手表所需的一切元素，終于都一應俱全。
有了支持LTE網絡的智能手表、無線藍牙耳機和Siri，你現在可以播放流媒體音樂，接聽電話，收聽播客，編寫短信，所有的操作都無需用到手，也無需連接你的手機。在發布會上，蘋果現場演示了其中的一些功能。首席運營官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）撥通了Apple Watch團隊成員迪埃德蕾·卡爾貝克（Dieidre Calbeck）的電話，后者當時一邊在湖上玩沖浪板，一邊通過她的Apple Watch和AirPods跟威廉姆斯講電話。
簡單來說，不管怎樣，結合Apple Watch Series 3和AirPods，將會讓你更加接近于變得像科幻電影《她》（Her）中的角色那樣：走路期間沉浸在自己的數字世界當中，但你看不出他們是在是用什么硬件。
當然，這些產品都不會特別便宜。帶有GPS和蜂窩網絡功能的Series 3起價399美元，將于周五開啟訂購，9月22日開始正式出貨。AirPods售價也達到159美元。另外，你也將需要購買像Apple Music這樣的流媒體音樂服務以及無線數據服務。這一切都立足于你手頭的那臺iPhone。（當然，你也可以購買新推出的iPhone X，這又將花掉你1000美元。）那正是蘋果為什么是全球最具價值的公司的原因。
要指出的是：新版Apple Watch可以帶來所有的這些新用途，并不一定意味著它們會運行順暢。第一代Apple Watch當初進行演示的時候也令人印象深刻。潛在的一個癥結可能是電池續航能力：蘋果堅稱該設備還將能夠使用一整天，但流媒體音樂、與Siri對話等功能都十分耗電。
不過，即便Series 3還沒有完全做好長期繼任iPhone的準備，Apple Watch成為劃時代產品的路徑也比一兩年前清晰了很多。畢竟，蘋果可能已經準備好迎接后iPhone時代。