在機(jī)械表的所有復(fù)雜的三大功能里，三問一直被看做是最先進(jìn)、最復(fù)雜功能，而且三問表的復(fù)雜程度已經(jīng)超越了鐘表制造本身，因?yàn)槿藗儗θ龁柋淼钠谕锇芏嗝缹W(xué)的意義。那么問題來了，究竟“三問”是哪三“問”，到底在“問”什么?
三問腕表內(nèi)精巧的機(jī)動記錄系統(tǒng)可按需要做時、刻、分鳴響報時，只要撥動旋鈕，機(jī)芯內(nèi)的兩枚微型小錘便開始敲擊，時、刻、分的鳴響各具獨(dú)特的聲音及頻率，因此，無論是否看表盤的指針，只要仔細(xì)聽，就能知道當(dāng)時的時間，盲人也能夠使用。
第一“問”是報時：例如﹕當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、(十響)就是十點(diǎn)。
第二“問”是報刻：它會發(fā)出不同的音律的長短聲﹐例如﹕叮當(dāng)就是一刻(15分)﹐叮當(dāng)、叮當(dāng)、就是二刻(30分)﹐叮當(dāng)、叮當(dāng)、叮當(dāng)、就是三刻(45分)。(二問表的功能就到此退出﹐也就是說它報出時間的最大誤差是15分鐘。)。
第三“問”是報分：一響代表一分。舉個例子﹕當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)(十響)﹐叮當(dāng)、叮當(dāng)、叮當(dāng)(三響)﹐再叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮(十二響)﹐那表示面盤指針在十點(diǎn)三刻又十二分的位置﹐也就是十點(diǎn)五十七分。
雅克德羅鏤空報時鳥三問腕表
三問表它并不像陀飛輪或者萬年歷一樣，在面盤上有著極大體現(xiàn)，不管你懂不懂表，一眼望去，就知道它來頭不小。而三問只是在表殼的八到十點(diǎn)位置有一個“把手”，不了解內(nèi)情的消費(fèi)者僅憑其素凈的大三針表面來判斷它是一只基本款腕表的大有人在。只要輕輕撥動三問表殼上的一個“把手”，三問表就立刻可以通過“演奏”的方式為你報時，只需細(xì)心聆聽，便可獲悉當(dāng)下時間。
雅典表爵士樂三問報時表
報時的音質(zhì)成為考評三問表品質(zhì)的決定性因素，這是三問表的靈魂，也決定了它的價格高低。同樣具有三問報時功能的手表，有的響聲略帶混濁雜亂，有的則錯落有致，清脆澄澈，扣人心弦。關(guān)鍵在于，鐘表匠選擇了什么樣的小錘，以及什么材質(zhì)。一般來說，問表中大部分是雙錘敲擊各自簧條的結(jié)構(gòu)。如果設(shè)計師采用了三套或者更多錘簧的時候，就形成了動聽的鐘樂問表(Chiming Repeater)，尤其是四錘問表在報告刻鐘的時候，會有更加豐富的音色變化。
積家約會系列常春藤三問腕表
費(fèi)時費(fèi)工的三問表，一般都出自那些大師之手，如詹姆斯-奧貝爾、路易斯-皮蓋、威多蘭-皮蓋或者積家品牌的瑞士創(chuàng)始人安東尼-拉考脫。比三問表結(jié)構(gòu)簡單很多的兩問或五分問由于技術(shù)的發(fā)展實(shí)現(xiàn)了批量生產(chǎn)。其實(shí)早在上世紀(jì)30年代，問表曾一度由于一款兩問形式而趨于流行，但實(shí)際上鐘表收藏家們奉若巔峰之作的問表，僅僅是指三問腕表。
羅杰杜彼Hommage三問陀飛輪自動上鏈腕表
盡管現(xiàn)在的腕表制造早已引進(jìn)了計算機(jī)輔助等各種加工手段來生產(chǎn)機(jī)械及其零部件，但三問仍為一個例外。三問機(jī)構(gòu)需300 多個零件的制造和組裝，而且其效果要滿足現(xiàn)代鐘表愛好者的期待，每個零件必須在極有耐心的情況下打磨和手工組裝到一起。為了獲得美妙動聽的報時音響，需要制表師甚至樂師的反復(fù)調(diào)制和試制才能得以完成。